Aujourd'hui, je vais vous raconter l'histoire de Billy the Kid !
Billy the Kid est une figure emblématique du hors-la-loi dans l'Ouest américain. Son nom légal présumé est William Henry McCarty, parfois appelé William Henry Bonney. Sa date de naissance demeure incertaine, avec certaines sources suggérant le 23 novembre 1859 à New York, bien que cela ne soit étayé par aucune preuve concrète.
JEUNE TERREUR DE L'OUEST
Billy the Kid, orphelin dès son jeune âge a cause de la mort de son père pendant la guerre de Sécession et de celle de sa mère atteinte de la tuberculose, se lance dans la délinquance à l'âge de 14 ans. Impliqué dans des petits vols, tels que le vol de provisions d'un fermier à Silver City (Nouveau-Mexique) pour ensuite y revendre à un épicier voisin, ainsi que le vol de vêtements dans une laverie chinoise, il est arrêté et emprisonné. Cependant, il parvient à s'évader.
Fuyant vers l'Arizona, Billy entame une brève mais intense carrière criminelle, prenant soin de dissimuler son identité sous divers pseudonymes tels que Henry Antrim, William Harrison Bonney, Kid Antrim, ou encore William Antrim.
Billy, gagne sa vie en travaillant dans les ranchs et en jouant aux cartes de manière occasionnelle, commet son premier meurtre en légitime défense en 1877 lors d'une bagarre dans un saloon de Camp Grant (Arizona). Suite à une altercation avec le forgeron Frank "Wendy" Cahill, Billy est plaqué au sol et frappé au visage. En agissant par instinct de survie, il tire à bout portant dans le ventre de Cahill, entraînant la mort de ce dernier. À seulement 18 ans, Billy the Kid vient de commettre son premier meurtre, et bien qu'arrêté pour cet acte, il parvient à s'échapper.
Quelques mois plus tard, de retour au Nouveau-Mexique, Billy rejoint le gang des "Regulators", impliqué dans une vendetta entre deux entrepreneurs du Comté de Lincoln. La rivalité atteint son paroxysme avec l'assassinat de l'un d'eux, John Tunstall, provoquant une série de représailles.
Le 9 mars 1878, les "Regulators" captent deux membres de la bande responsable de la mort de Tunstall, Frank Baker et William Morton, et les exécutent près de Blackwater Creek. Le 1 avril 1878, le shérif Brady et son adjoint Hindman sont abattus dans la rue principale de Lincoln lors d'une embuscade orchestrée par les "Regulators". Au cours de l'échange de tirs, Billy the Kid est touché à la hanche par un des assistants du shérif, Billy Matthews. Heureusement, la blessure est superficielle.
3 jours après, les "Regulators" abattent Andrew "Buckshot" Roberts à Blazer's Mill, et Dick Brewer est tué au cours de la fusillade. McNab prend le commandement de la bande après la mort de Brewer mais décède plus tard lors d'une confrontation avec les bandes rivales au ranch Fritz, opposant les "Regulators" au "Jesse Evans Gang" et aux "Seven Rivers Warriors".
La guerre du comté de Lincoln atteint son apogée, avec les bandes de Dolan prenant progressivement le contrôle. Le 15 juillet 1878, à Lincoln, les derniers "Regulators" se retranchent dans la maison d'Alexander McSween, ancien associé de Tunstall, et résistent pendant plusieurs jours. Après un siège prolongé, les assaillants, appuyés par l'armée, mettent le feu à la maison pour forcer les occupants à sortir et à les abattre. Certains "Regulators", dont Billy the Kid, parviennent à s'échapper, mais d'autres, comme Alexander McSween, sont tués, entraînant la décimation de la bande.
LA TRAQUE
Billy est jugé à Mesilla pour le meurtre du shérif Brady il est condamné à la pendaison. Le 28 avril 1881, alors détenu dans la prison de Lincoln en attente de la sentence, il s'évade de manière spectaculaire, suscitant plusieurs versions de l'événement. La plus répandue est qu'il récupère un revolver, potentiellement déposé par un complice, dans les toilettes extérieures de la prison. Une autre version affirme qu'il parvient à glisser une main hors de ses menottes et à saisir l'arme de son geôlier James Bell. Quelle que soit la version, il abat Bell dans les escaliers de la prison, puis attend à la fenêtre avec un fusil à la main l'arrivée du deuxième garde, Olinger, alerté par le coup de feu après être parti déjeuner.
Cette évasion, trés médiatisée, contribue à la renommée et à la légende de Billy the Kid, même mentionnée dans le New York Times. Malgré la possibilité de fuir vers le Mexique, Billy reste dans la région. En juillet 1881, Pat Garrett découvre que Billy the Kid est à Fort Sumner, peut-être informé par Pete Maxwell. La nuit du 14 au 15 juillet 1881, Garrett abat Billy the Kid dans la chambre de Maxwell. Les circonstances varient selon les versions, mais Garrett aurait tiré 2 fois après que le Kid, armé d'un revolver ou d'un couteau selon les récits, aurait demandé "Quien es ?" (Qui est là ?) Touché au cœur, Billy the Kid décède sur-le-champ et est inhumé dans le cimetière militaire de Fort Sumner aux côtés de ses amis Bowdre et O'Folliard.
DOUTES SUR SA MORT
Malgré la réputation officielle de la mort de Billy the Kid, subsiste un léger doute, alimenté en partie par le témoignage de Pat Garrett, l'homme qui l'a tué. Garrett, en quête de réhabilitation de sa carrière, a rédigé un livre, "The Authentic Life of Billy the Kid", visant à se glorifier sa. Ce récit a largement contribué à l'exagération de la réputation de Billy the Kid en tant que tireur d'élite. De plus, Garrett était le seul témoin direct de l'identité du Kid parmi les personnes présentes, ce qui soulève des questions sur la véracité de ses dires.
En 1950, Ollie Roberts a brièvement gagné en notoriété en prétendant être Billy the Kid, étayant sa revendication avec des arguments valables. Il a même intenté une action en justice pour obtenir sa grâce auprès du gouverneur du Nouveau-Mexique, bien que sans succès. Certains partisans de Roberts, encore présents aujourd'hui, suggèrent que Garrett aurait orchestré une supercherie avec le Kid, qu'il aurait peut-être considéré comme un ami proche. Cependant, ces théories non confirmées, laissant place à diverses spéculations.
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