Pendant les Noëls de 1914 et 1915, des cessez-le-feu non officiels ont eu lieu entre les troupes allemandes, britanniques, belges et françaises, principalement sur le front de l'Ouest. Une trêve similaire a également été observée entre les troupes allemandes et françaises en 1915.
HISTOIRE
La Première Guerre mondiale oppose la Triple-Entente aux Empires centraux, débutant avec la déclaration de guerre du Royaume-Uni à l'Allemagne le 3 août 1914, en réponse à l'ultimatum allemand contre la neutralité de la Belgique. Les troupes allemandes avancent profondément en France, mais lors de la première bataille de la Marne en septembre 1914, les forces franco-britanniques réussissent à stopper leur avancée. Cela marque le début d'un front statique à l'Ouest, caractérisé par un réseau de tranchées s'étendant de la mer du Nord à la frontière suisse. Les tentatives précédentes de déborder les lignes ennemies mènent à une course vers la mer, consolidant la guerre des tranchées qui durera 3 ans.
Les soldats du front occidental, épuisés par les pertes humaines, ont vécu une trêve de Noël surprenante le 25 décembre. Des chants de Noël venant des tranchées allemandes ont incité les Belges, les Français et les Britanniques à découvrir des arbres de Noël le long des lignes ennemies. Les soldats allemands sont sortis de leurs tranchées, invitant leurs adversaires à les rejoindre. Au milieu du no man's land, dévasté par les obus, les deux camps ont échangé des cadeaux, discuté et joué au foot. La trêve, courante entre les troupes britanniques et allemandes, a persisté localement pendant une semaine, mais a été limitée par les autorités militaires. Des trêves similaires ont également eu lieu entre soldats français et allemands, bien que moins connues a cause de la censure. Des témoignages de soldats français fraternisant avec l'ennemi sont maintenant disponibles, révélant ces trêves taboues à l'époque. Un exemple est la lettre du soldat Gervais Morillon du 14 décembre 1914 :
Il se passe des faits à la guerre que vous ne croiriez pas. Avant-hier, et cela a duré deux jours dans les tranchées que le 90e occupe en ce moment, Français et Allemands se sont serré la main. Voilà comment cela est arrivé : le 12 au matin, les Boches arborent un drapeau blanc et gueulent : "Kamarades ! Kamarades ! Rendez-vous !" Ils nous demandent de nous rendre. Nous de notre côté, on leur en dit autant ; personne n'accepte. Ils sortent alors de leurs tranchées, sans armes, rien du tout, officier en tête ; nous en faisons autant et cela a été une visite d'une tranchée à l'autre, échange de cigares, cigarettes, et à cent mètres d'autres se tiraient dessus. Si nous ne sommes pas propres, eux sont rudement sales, ils sont dégoûtants, et je crois qu'ils en ont marre eux aussi. Depuis, cela a changé : on ne communique plus.
Des campagnes à travers l'Europe ont permis de collecter et de distribuer des cadeaux de Noël aux soldats du front pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats britanniques ont reçu des boîtes en laiton de la princesse Mary contenant du chocolat, du tabac et un message royal. Les forces allemandes ont été gratifiées de pipes pour les soldats et de paquets de cigarettes pour les officiers, offerts par le Kaiser Guillaume II. Le président français Poincaré a visité un entrepôt à Paris où les cadeaux pour les soldats français, dont 1 200 bouteilles de vin fournies par les vignerons, étaient en cours de préparation quelques jours avant Noël.
Des campagnes à travers l'Europe ont permis de collecter et de distribuer des cadeaux de Noël aux soldats du front pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats britanniques ont reçu des boîtes en laiton de la princesse Mary contenant du chocolat, du tabac et un message royal. Les forces allemandes ont été gratifiées de pipes pour les soldats et de paquets de cigarettes pour les officiers, offerts par le Kaiser Guillaume II. Le président français Poincaré a visité un entrepôt à Paris où les cadeaux pour les soldats français, dont 1 200 bouteilles de vin fournies par les vignerons, étaient en cours de préparation quelques jours avant Noël.
Le personnel hospitalier a veillé à célébrer Noël en l'honneur des blessés pendant la Première Guerre mondiale. Mary Dexter, une volontaire américaine de la Croix-Rouge britannique, a décrit les préparatifs de la fête dans ses lettres : "Noël est après-demain. Nous sommes occupés, quand nous avons quelques rares minutes de temps libre, à confectionner des chaussettes de Noël en gaze pour nos 200 hommes ; chacune contiendra des fruits, de la confiture, du tabac."
Dans un hôpital berlinois, les infirmières ont distribué des friandises et décoré de petits sapins de Noël. Les infirmières, comme Louie Johnson en Angleterre et Anna von Mildenburg en Allemagne, ont transmis des modestes présents tels que des cigarettes ou des écharpes aux soldats. Anna von Mildenburg a évoqué la mémorable célébration de Noël 1914, soulignant l'image de tous se tenant ensemble entre les soldats, mains jointes, chantant le traditionnel chant de Noël comme une ardente prière pour la paix sur terre.
Des infirmières distribuent des friandises et décorent un petit arbre de Noël dans un hôpital berlinois.
L'existence d'un "petit match" pendant la Trêve de Noël a été authentifiée grâce à 2 lettres de soldats britanniques, le caporal Albert Wyatt et le sergent Frank Naden, décrivant une partie à Wulvergem, en Belgique. Le récit d'Albert Wyatt a été publié dans le Thetford Times, décrivant une "partie de ballon entre deux lignes de tir". Des historiens ont également confirmé l'existence d'un autre match à Frelinghien, en France. Bien que les parties aient été plus modestes et moins nombreuses qu'on le pensait, les commémorations de la trêve en 2014 ont rendu hommage à ces matchs, avec la révélation d'une sculpture à Liverpool et d'un obus surmonté d'un ballon de foot en acier à Saint-Yvon, entre autres.
APRES
La trêve de Noël fut éphémère et les combats reprirent vite sur le front de l'Ouest. Bien que les récits médiatiques de la célébration de la fête aient pu charmer ceux éloignés du front, les commandants militaires furent horrifiés. Au cours des 3 Noëls suivants, des ordres furent émis pour empêcher toute nouvelle fraternisation entre les forces ennemies.
SOURCES :
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